Ce 18 novembre 2024, la compagnie aérienne à bas prix Spirit Airlines, connue pour ses avions jaune vif, a annoncé lundi qu’elle se plaçait sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. Cette décision intervient après une série de résultats financiers négatifs, des tentatives de fusion infructueuses, et des échéances de dettes qui deviennent imminentes.
Des pertes malgré une forte demande
Spirit Airlines, qui s’est imposée comme l’une des compagnies aériennes aux tarifs les plus bas aux États-Unis, a fait face à des pertes conséquentes malgré une demande soutenue pour ses vols. La compagnie a été durement touchée par la hausse des coûts d’exploitation, notamment en raison de l’inflation persistante des prix du carburant et des salaires.
Cette situation financière difficile a été aggravée par l’échec de sa fusion avec JetBlue Airways, un projet de 3,8 milliards de dollars (environ 3,60 milliards d’euros) qui a été abandonné en janvier dernier. En outre, Spirit a subi les conséquences de problèmes techniques liés aux moteurs Turbofan à engrenages Pratt & Whitney (GTF), qui ont cloué au sol une partie de sa flotte.
Liste d’actifs et de passifs estimée entre 1 et 10 milliards de dollars
Selon un document déposé lundi au tribunal, Spirit Airlines a listé ses actifs et passifs, chacun étant estimé entre 1 et 10 milliards de dollars. Face à cette situation, la compagnie a conclu un accord avec ses principaux détenteurs d’obligations, visant à réduire le montant total de sa dette et à améliorer sa flexibilité financière.
Dans le cadre de cette protection sous le chapitre 11, Spirit a obtenu un engagement d’investissement en capital de 350 millions de dollars de la part de ses créanciers actuels. En outre, ces derniers fourniront 300 millions de dollars sous forme de financement de débiteur en possession (DIP), un soutien financier crucial qui, associé aux liquidités actuelles de la compagnie, devrait permettre à Spirit de maintenir ses opérations pendant la procédure de restructuration.
Malgré ces difficultés, Spirit Airlines a rassuré ses clients en annonçant que ses opérations aériennes se poursuivront normalement pendant toute la durée de la procédure de faillite. La compagnie a confirmé que les réservations de vols resteront ouvertes, minimisant ainsi l’impact sur les voyageurs.
Par ailleurs, Spirit a déclaré son intention de se retirer de la Bourse de New York à court terme. La compagnie aérienne espère sortir du chapitre 11 d’ici le premier trimestre 2025, avec une structure financière plus solide.